Chaque année a lieu à Sennecey Le Grand une cérémonie qui  a pour but de rendre hommage aux soldats du Spécial Air Service morts au combat durant la seconde guerre mondiale. Cet événement se déroule le 4 septembre, jour où en 1944, Guy de Combaud Roquebrune décide de faire preuve d’audace !

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Parachuté dans la région de Bourgogne pour couper la retraite des Allemands positionnés dans le Sud de la France, les SAS Français apprennent dans la nuit du 3 septembre qu’un important détachement ennemi  vient d’entrer dans le village. 

Décision prise : attaque du village au petit matin par 4 jeeps équipées de mitrailleuses, en pénétrant par sa route principale à pleine vitesse et en tirant sur tout ce qui bouge. 

Objectif : faire un maximum de dégât. 

Le 4 septembre, au levé du jour, les 4 jeeps du peloton de Guy de Combaud Roquebrune prennent de la vitesse et s’élancent vers l’entrée du village. La surprise est totale : dans un premier temps l’ennemi ne réagit pas. Dans la rue, plusieurs centaines de soldats Allemands attendent de monter dans les camions pour évacuer le village. Les rues sont encombrées de véhiculent divers et tout ce que l’occupant à pu s’approprier avant de remonter au plus vite la vallée du Rhône.  Lorsque les 4 jeeps débouchent à pleine vitesse les parachutistes ouvrent un feu d’enfer avec leurs mitrailleuses jumelées Vickers. L’ennemi tente de se mettre à l’abri, mais c’est la débandade et plusieurs dizaines de cadavres jonchent le sol.

Alors que le peloton de jeeps va atteindre la sortie du village, la voie de dégagement se trouve bloquée.  Le lieutenant de Combaud décide de faire demi-tour et de reprendre la direction de Sennecey. A travers les débris qui jonchent le sol, les jeeps tentent de se frayer un chemin. Les Allemands se sont ressaisis et les SAS sont accueillis par un feu nourri. La jeep de tête du lieutenant est stoppé net et l’équipage est abattu à bout portant. Une autre s’écrase plus loin contre un mur, pris par des feux nourris et s’enflamme. Ils font un véritable carnage car même si des Allemands se rendaient, les ordres étaient de ne pas faire de prisonnier. Peu après la troisième jeep explose face à un tir d’un canon anti tank : 2 morts sur le coup (les SAS Barkatz et Lombardo) et le SAS Aubert Stribi, projeté en l’air, retombe sur ses pieds, dégaine son Colt et se mît à tirer dans la mêlée. Il fut abbatu alors qu’il allait rentrer dans une maison. Finalement : un seul équipage (3 hommes) arrive à quitter le village en laissant derrière eux leur dernière jeep.

Bilan : environ 5000 cartouches avaient été tiré, sans compter celles des Colt et de leurs mitraillettes.

Il y aurait eu 850 à 1100 tués et blessés côté allemand, et 50 morts côté résistants, SAS et population locale.

La cérémonie du 4 septembre 2011

Présents la veille dans la région, c’est avec plaisir que j’héberge Ménator et Frog pour les accompagner à la cérémonie de Sennecey.  Ils ne sont jamais venu et ils ne connaissent pas l’ampleur du rendez vous. Ce mémorial est méconnu. Et pourtant !

D’envergure internationale, officiellement il représente les actions menées par les régiments SAS de la Belgique, l’Angleterre et de la France. A cette occasion, les autorités célèbrent le 70ème anniversaire de la création du régiment ainsi que le 67ème anniversaire de la libération de Sennecey le Grand.

Furent présent :

* M.le Procureur de la République

*  Colonel J. Antheaume

* Maître Cuinat, batonnier de l'ordre des avocats et Cdt. de la Réserve citoyenne

* Jean Sorel et sa soeur, enfants de G. de Combaud-Roquebrun

* Préfet de Saône et Loire

* A. Danjean député européen

* J-P Emorine, sénateur 71, ancien maire de Sennecey, O B E

* M. Bourdaillet, Maire de Sennecey

* M.C. Jarrot, conseillère régionale, fille d'André Jarrot, compagon de la Libération

* lt. Colonel Marechal, Délégué Militaire

* Lt. Colonel, Adjoint du Colonel commandant la Gendarmerie de S et L

* Cdt de la Cie de Gendarmerie de Chalon

* Colonel cdt la Base Pétrolière de Chalon

* Directeur de l'office des A.C.

* Généraux (R) Pauly, Lacour et Piquemal, Président national de l'U N P

* Colonels (R) Buquet, Preney,Dionnet et Prevot, président de la Maison de la Résistance

* Commandant Manificat et Adj.\chef Bouvier, 1er R P I M A

* Un jeune Soldat du 1erRPIMA, opérationnel a qui nous avons eu l’honneur de serrer la main

* P-J Cabut, Président des S O R 71

* Sir C. Delves, lt.General, Président de S A S Regimental Ass.

* Colonel Keith-Edlin, S A S

* Colonel J. Crosland, Hon. Sec. S A S Regimental Ass.

* A. Brittain, Hon.Sec. Royal British Legion

Arrivé peu avant la cérémonie nous nous accoudons à un bar situé en face de l’église qui accueillera un service religieux à 9 heures. Nous observons la place et Ménator et Frog commencent à être surpris de voir débarquer nos anciens, Anglais et Français, béret sable ou rouge vissé sur la tête. 

Les membres de l'UNP se rassemblent pour se préparer à rentrer dans l’église.

Les portes drapeaux prennent place dans l’église.

Le prêtre nous rappelle l’histoire du lieutenant  Guy de Combaud et les valeurs de ses hommes prêts à faire le sacrifice ultime pour sauvegarder notre liberté. Cette messe est ponctuée de chant dont l’« Ave Maria » et la prière du Para, entonné par les parachutistes. Ces voix expriment à la fois la douleur et la force, la tristesse et la hargne, la souffrance et le courage. Nous sommes très émus.

Ensuite, les autorités honorent les actions de tous les hommes morts aux combats en posant des gerbes au pied des monuments historiques :

* 9 H 30 Monument aux Morts, Place des Tilleuls

* 9 H 45 Monument des Fusillés, Route de Laives

* 10 H 15 Mur de la Résistance, Route de Chalon

* 10 H 30 Stèle Guy de Combaud à Viel Moulin

* 10 H 45 Cimetière de Sennecey

* 11 H 00 Mémorial S.A.S., Route de Ruffey

Et nos paras qui entonnent « Debout les Paras » et filent vers la buvette…

L’événement est accompagné de reconstitueurs SAS venues des quatre coins de France en tenue et véhiculé.

Cette année fut mémorable et en partie grâce au « Major » qui a pu nous faire aborder les Anciens :

Alors ? Vous venez l’année prochaine ? 

Tim Jones, l'auteur, est un historien qui a soutenu une thèse de doctorat portant sur la création de la doctrine de contre-insurrection britannique après la Seconde Guerre mondiale. Dans ce cadre, il a constaté le rôle que joua le SAS. Il a également deux autres livres à son actif, Postwar counterinsurgency and the SAS, 1945-1952 (2001) et SAS Zero Hour: The Secret Origins of the Special Air Service (2006).

SAS: The First Secret Wars concerne la même période que le premier livre mais se focalise sur le destin du SAS. Fin 1945, les régiments SAS de Français et de Belges libres sont transférés aux armées de leurs pays d'origine ; les 1st et 2nd SAS sont dissouts le 5 octobre 1945 dans le contexte de démobilisation massive. Mais divers éléments (vétérans du SAS, hauts gradés ayant côtoyé le SAS pendant la Seconde Guerre mondiale, service de doctrine militaire) incitent l'armée à créer une unité permanente de forces spéciales.
Le QG de la brigade SAS parvient à survivre quelques mois de plus. Il avait encore sous ses ordres deux équipes SAS chargées de poursuivre des criminels de guerre en Europe, et en novembre 1945, parvient à affecter quelques SAS à l'Allied Screening Commission (Greece) [ASC(G)], chargée d'indemniser les Grecs ayant aidé les Alliés pendant la guerre. Malgré ses lenteurs administratives (sans doute volontaires), le QG SAS est dissout à son tour le 30 juin 1946, entraînant l'absence officielle d'unité SAS dans l'armée britannique.
Cela n'empêche pas des anciens SAS d'être toujours présent en Grèce, alors qu'éclate une guerre civile entre le gouvernement grec et les communistes. Les conseillers britanniques sont des "conventionnels" adeptes de larges opérations militaires, mais les vétérans SAS, se souvenant de leur peur des Jagdkommandos allemands pendant la guerre, poussent à la création de commandos de chasse antiguérilla. Ironie du destin, le SAS, animeur de guérilla devient ainsi une force de contre-guérilla...
En 1947, en Palestine, d'autres vétérans SAS forment des groupes spéciaux de la police britannique pour lutter contre les groupes sionistes terroristes Irgoun et Lehi. L'affaire tourne court lorsque leur chef est accusé d'avoir enlevé et assassiné un membre du Lehi. Il sera acquitté, mais les groupes sont dissouts. A noter que du point de vue administratif, on trouve dans des archives des mentions de "SAS" comme régiment d'origine de certains personnels, et une des unités d'enquête de crimes de guerre continue à se lister comme faisant partie du 2 SAS.
Du côté de Londres, on aboutit finalement à la création d'un bataillon SAS de réserve, le 21st Battalion, The Special Air Service Regiment (Artists Rifles), le 8 juillet 1947, amalgamé avec le régiment Artists Rifles. (On se demande pourquoi le choix du numéro 21 ?)
En Grèce, il semble que les SAS présents (appelés "The Interational Squadron" par la lettre de l'association du SAS, sans doute en référence aux Brigades Internationales de la guerre d'Espagne) soient retirés du terrain vers la mi-1948 pour éviter des questions gênantes sur l'implication britannique dans la guerre civile. A cette époque, l'armée britannique fait des plans pour des préparatifs en cas d'invasion de l'Irak par l'URSS. Parmi ses préparatifs, la constitution d'une unité SAS appelée les Middle East Rangers (SAS) pour effectuer le même genre de missions qu'en Afrique du Nord. Malheureusement, les archives ne disent pas si l'unité fut bel et bien créée, et si oui, ce qu'elle devint.
A l'été 1950 débute la guerre de Corée. Le 21 SAS créé une unité de volontaires, le M Independant Squadron commandé par Alastair McGregor, mais le déroulement des évènements (débarquement d'Inchon, implication de la Chine) conduit le gouvernement britannique à ne pas le déployer. Cela n'empêchera pas au moins un groupe spécial sud-coréen d'être organisé par un officier ex-SAS pour des opérations de sabotage, sans vraiment de succès d'ailleurs.
Enfin, en Malaisie, le commandant Mike Calvert, qui avait commandé la brigade SAS, créé les Malayan Scouts (SAS) en 1948 dans le cadre de la lutte contre les guérillas communistes. Pour une raison obscure, Calvert agit dans son coin, en large indépendance du SAS Regiment, formant un premier escadron en recrutant localement, ce qui engendrera des tensions avec les SAS qui viendront bientôt du Royaume-Uni. En 1952, cette unité devint le 22 SAS, et on connaît la suite.