Bref Historique et fiche technique :

La mitrailleuse MAG a été développé par la firme liégeoise FN Herstal en 1958. Elle est alimentée par bande de cartouches de calibre 7,62. Cette arme a connu un beau succès l'exportation.
Elle est appelé en France et en Belgique MAG58 pour Mitrailleuse d'Appui Général. Pour les canadiens, il s'agit de la C6, de la M240 chez les américains et pour les britanniques, leur version s'appelle GPMG L7.

- calibre : 7,62 en bande cartouches généralement divisée par lot de 50 pour le transport individuel
- longueur : 1260 mm
- poids : de 11 à 13 kilos
- cadence : de 600 à 1000 coups par minute
- portée : de 800 à 1800 mètres

La « Gimpy » du « Regiment » :

Chez les britanniques et le Special Air Service en particulier l'arme d'appui durant la Seconde Guerre Mondiale et les années après-guerre était le Bren en calibre 303. Il aura une durée de vie relativement longue car dans les années 50, le Bren Mk III sera recalibré en 7,62. Cette version appelée L4 sera utilisée jusqu'aux années 90 après avoir servi aux Malouines et en Irak.
Son remplaçant direct est la version britannique du MAG58 produit sous licence par Enfield : la GPMG pour "General Purpose Machine Gun" L7 surnommé affectueusement « Gimpy » par les soldats de sa Gracieuse Majesté. Il existe toute une série de variantes du L7 en relation avec ses multi rôles.

Le SAS utilise tôt la L7, on voit son emploi sur les photos prises lors des « troubles » dans la Sultanat d'Oman.
Tout comme le faisaient leurs ainés avec des « Vickers » montées sur les jeeps Willy, les SAS équipent leur 4X4 Land Rover jusqu'à trois mitrailleuses L7. Ils vont sillonner le désert d'Oman à bord des « Pink Panther » mais aussi celui d'Irak en 1991.
On peut supposer que la L7 a été remplacé par la Minimi plus légère au sein des patrouilles mais elle fournit toujours un appui feu à partir des véhicules. On voit la « Gimpy » sur les « pick-up » civils du SBS lors du siège de Qala I Jangi en 2001.


Des répliques pour un budget conséquent :

La mitrailleuse L7 existe en version démilitarisée mais avec les nouvelles lois anglaises sur la circulation et le commerce des armes, il doit être difficile voir impossible d'en importer une. Je ne sais pas ce qu'il en est des démilitarisations belges ou françaises.

Un fabriquant anglais d'accessoires de cinéma propose des répliques en bois avec quelques pièces en métal. Ce sont les copies que vous voyez sur les véhicules SAS des collectionneurs à Beltring par exemple mais je trouve que le prix reste élevé, environ 600euros pour un simple trompe l'œil.

En 2009, le seul fabriquant officiel de MAG58 airsoft est Inokatsu. Je n'ai pas eu la chance de voir le résultat mais j'ai eu leur M60 entre les mains et je peux dire qu'il s'agit d'une des plus belle réplique airsoft qu'il me fut donné de voir. Inokatsu fabrique en effet de très belles répliques mais leur prix est très élevé, il faut compter plus de 1200euros. En surfant sur la toile, vous trouverez quelques customs airsoft mais à des prix encore plus élevé.
Si vous êtes l'heureux propriétaire d'une de ces répliques d'exception, n'hésitez pas à vous signaler.

Le Browning HP35 au sein du Special Air Service.

Bref historique :

Ce pistolet fut la dernière arme inventé par l'américain John Moses Browning, il déposa le brevet en 1925 un an avant sa mort. Il faudra attendre une dizaine d'années et quelques modifications avant que la firme belge FN Herstal ne fabrique les premiers modèles appelé GP35 (GP pour Grande Puissance) à partir de 1935.
Pour l'anecdote, ce pistolet est la seule arme fabriquée par les deux belligérants durant le Second Conflit Mondial, les allemands le produisent en Belgique occupée sous le nom P35 et les canadiens sauvent les plans originaux avant l'invasion. Ils le produisent à Toronto sous la dénomination la plus connu Browning HP 35 (HP pour High Power).
Après la guerre, les belges reprennent la production et le pistolet est utilisé à travers le monde par diverses forces de polices et les militaires.
Succédant au révolver Enfield 38, il devient le pistolet règlementaire de l'armée britannique sous la désignation de L9A1.
Après diverses améliorations, il est encore utilisé aujourd'hui par les anglais et les belges. Avec le colt 1911 il fait parti des deux plus vieux pistolets toujours en service dans le monde.

Fiche technique simplifiée :

- Munition : 9mm Parabellum (versions existantes en 7,65 Parabellum et .40 S&W)
- Longueur : 20cm
- Longueur du canon : 11,8cm
- Poids non chargé : 0,810kg
- Poids chargé : 0,986kg
- Capacité des chargeurs : 13 ou 20 (9 mm Parabellum), 10 (.40 S&W)

Le pistolet du Special Air Service :

Entré en service comme arme de poing principale du Special Air Service au moment du conflit d' Aden en 1964, le Browning HP35 a subit bien des améliorations notamment au cour des années 80, je ne connais pas les spécificités des modèles utilisés par le Regiment. Je sais cependant que les « troopers » ont utilisé des chargeurs rallongés de 20 coups à la place du chargeur standard de 13 coups.
Selon l'ancien SAS Barry Davies, les hommes aimaient la fiabilité de son mécanisme, sa facilité d'entretien et sa grande capacité. On le voit régulièrement sur les photos du CRW des années 80.
Alors qu'il est encore en service au sein des forces armées britannique, les SAS l'ont remplacé par le Sig Sauer P226 après la Guerre du Golfe en 1991.

La réplique rare pour la reconstitution :

Cette arme n'a pas été beaucoup produite en réplique airsoft, à ma connaissance seul le fabriquant Tanaka propose à la vente la version mkIII .
Le modèle démilitarisé est relativement cher, son prix avoisine les 1000euros pour un modèle généralement ancien.
Vous pouvez aussi acquérir le modèle à blanc peut-être le plus réaliste et le moins cher en n'oubliant pas bien entendu le chargeur long.

Sources :

Article wikipedia et livre de Barry Davies "SAS Rescue".