Guinée Equatoriale Lundi 7 Juillet 2008

L'affaire a débuté sur le tarmac d'un aérodrome au Zimbabwe en 2004. A l'époque Simon Mann a été arrêté alors qu'il embarquait avec 70 hommes à bord d'un avion direction la Guinée Equatoriale. Condamné pour trafic d'arme au Zimbabwe, puis extradé quatre ans plus tard en Guinée Equatoriale, Mann a écopé d' une lourde peine de 34ans de prison pour tentative de coup d'état  contre le Président Mbasogo .

Durant ces quatre dernières années, l'affaire a fait grand bruit dans la presse anglaise. Simon Mann, de nationalité Sud Africaine et âgé aujourd'hui de 56ans, est un ancien officier du 22SAS. Il y avait de nombreux vétérans de l'Army à ses côtés au Zimbabwe et Mark Thatcher, le fils de la célèbre « Dame de Fer » est soupçonné d'avoir orchestré l'opération.
Ce dernier a été arrêté en 2004 en Afrique du Sud, il avait dépensé 300.000 US$ pour l'achat d'un hélicoptère qu'il croyait selon sa défense, destiné à une mission sanitaire. Il a plaidé coupable de violation de la loi anti-mercenaire et a écopé d'une amende de  450.000 US$ avant de sortir libre du tribunal.

Durant les trois mois de procès, Simon Mann a imploré la clémence, expliquant que ses quatre années de prison lui avait ouvert les yeux. Il n'était qu'un pion aux mains des puissances et des investisseurs étrangers avides des richesses pétrolières du pays.
Il a cité les noms de Mark Thatcher et d'un riche homme d'affaire libanais Calil comme têtes pensantes du complot qui aurait été approuvé par les gouvernements espagnol et sud-africain. Les deux puissances ont bien entendu nié ces allégations.

Le procureur avait requis le mois dernier une peine de 31ans d'internement. Malgré avoir formulé des excuses et nié une implication directe, Simon Mann a été condamné à plus de 34 ans de prison et a verser 24 millions de US$ de dommage et intérêt à l'état africain.
Parmi les autres accusés, l'homme d'affaire libanais Mohamed Salaam a été condamné à 18ans de prison et plusieurs Guinéens a des peines de prison.

A la sortie du procès, le procureur a expliqué à la presse qu'il était satisfait du verdict et qu'il comptait bien poursuivre Mark Thatcher et Calil.

Même si cette affaire ne concerne pas directement le Regiment, elle fait parti d'une longue série d'opérations de déstabilisation orchestrés en Afrique par des anciens membres de l'unité.